Αν ζείτε σε περιοχή όπου φυτά παράγουν αιχμηρά σπόρους που κολλάνε στο τρίχωμα ενός σκύλου, πιθανότατα έχετε συναντήσει αγκάθια. Αυτοί οι σπόροι ή καρποί με μικροσκοπικά αγκάθια, γάντζους ή αιχμηρά ακάνθια μπορεί να είναι δύσκολο να αφαιρεθούν, αλλά ο σωστός εξοπλισμός απλοποιεί τη δουλειά.
Τι είναι τα αγκάθια;
Τα αγκάθια είναι σπόροι που κολλάνε σε ρούχα, γούνα ή φτερά και βοηθούν στη διάδοση σπόρων σε ευρύτατη περιοχή. Τα cockleburs (είδη Xanthium) και η γαϊδουράγκαθος (είδη Arctium) είναι κοινά παραδείγματα. Ενοχλητικά για κατοικίδια και πεζοπόρους, τα αγκάθια είναι δύσκολο να αφαιρεθούν χωρίς να σκίσετε τρίχωμα ή ύφασμα, και στο χειρότερο μπορούν να τραυματίσουν το δέρμα και να καταστρέψουν τη γούνα σκύλων.
Τα αγκάθια διαφέρουν από τα αυλάκια (awns), που είναι βραχιόνιο-παρόμοιες επεκτάσεις προσαρτημένες στους σπόρους ή τα άνθη δημητριακών και χορτοειδών. Αιχμηρά ή αγκαθωτά αυλάκια όπως τα χόρτα foxtail (είδη Setaria ή Hordeium) μπορούν να τρυπούν επώδυνα τη γούνα, τα πόδια ή το δέρμα ενός ζώου. Τα αυλάκια είναι επικίνδυνα επειδή μπορούν να σκάψουν μέσα σε αυτιά, μάτια και μύτες, απαιτώντας ιατρική φροντίδα. Οι ίδιες θεραπείες που αφαιρούν αγκάθια μπορούν να βοηθήσουν να μην προσελκύσει ο σκύλος σας αυλάκια.
Πριν προσπαθήσετε να αφαιρέσετε αγκάθια, ρίξτε προσεκτική ματιά στη γούνα του σκύλου σας. Τα αγκάθια μπορούν να συσσωρεύονται οπουδήποτε, ειδικά σε σκύλο με μακρύ ή πυκνό τρίχωμα, αλλά συχνά βρίσκονται στα και γύρω από τα αυτιά, τα πατούσια, τις μασχάλες, την ουρά και την κοιλιά. Τα αγκάθια δεν είναι πάντα ορατά, οπότε αισθανθείτε απαλά σε όλη τη γούνα του σκύλου σας.
Ορισμένοι σκύλοι σπάνια μαζεύουν αγκάθια ενώ άλλοι είναι «μαγνήτες αγκαθιών». Τα αγκάθια δεν τείνουν να συσσωρεύονται σε σκύλους με κοντό τρίχωμα, ενώ ράτσες με μακρύ, πυκνό ή σγουρό τρίχωμα είναι πιο πιθανό να έχουν αγκάθια μπλεγμένα στα μαλλιά τους.
Συστάσεις groomers για αφαίρεση αγκαθιών από σκύλους
Η groomer Angie Anderson από το Montana έχει χρόνια εμπειρία με Brittany Spaniels, Springer Spaniels και Setters που μαζεύουν αγκάθια. «Πολλοί από τους σκύλους μας του πεδίου τείνουν να προσελκύουν αγκάθια», λέει.
Ο ταχύτερος και ασφαλέστερος τρόπος αφαίρεσης αγκαθιών, σύμφωνα με την Anderson, είναι να τα αντιμετωπίσετε με προϊόν grooming αποτμήματος όπως σπρέι σιλικόνης. «Το αγαπημένο μου είναι το Cowboy Magic», λέει. «Είναι προϊόν grooming αλόγων για χαίτια και ουρές, αλλά είναι ασφαλές και για σκύλους. Το ψεκασμό σε ένα αγκάθι, ακόμη και αν είναι άσχημα μπλεγμένο στα μαλλιά του σκύλου σας, κάνει το αγκάθι εύκολο να αφαιρεθεί με χτένα ή τα δάχτυλά σας.»
Η εκπαιδεύτρια grooming Barbara Bird συμφωνεί, λέγοντας: «Η σιλικόνη είναι ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό και χρήσιμο συστατικό που βρίσκεται σε πολλά προϊόντα φροντίδας κατοικίδιων αλλά συχνά παρανοείται. Ορισμένες μάρκες διαφημίζουν ότι δεν περιέχουν «σιλικόνη» σαν να ήταν πλεονέκτημα. Λέγεται ότι η σιλικόνη συσσωρεύεται στα μαλλιά και τα καταστρέφει προκαλώντας κίτρινο χρώμα και θραύση. Αυτό μπορεί να ήταν αληθές για τα πρώιμα προϊόντα βασισμένα σε σιλικόνη, αλλά τα πράγματα έχουν αλλάξει.
Αντίθετα με τις σιλικόνες παλαιότερων εποχών, τα σύγχρονα προϊόντα δεν συσσωρεύονται στα μαλλιά.» Το αγαπημένο αποτμητικό σιλικόνης της Bird για σκύλους είναι το Maxx Best Shot Detangler & Conditioner.
Όσοι προτιμούν πιο φυσικά ακουόμενα συστατικά θα τα βρουν στο Skout's Honor Probiotic Pet Detangler, που περιέχει ωφέλιμα βακτήρια, ζυμωμένα σύκα και λεμόνια, έλαια καρύδας ή αβοκάντο και ωμέγα λιπαρά οξέα, ή στο Hoof & Paw's Natural Detangling Spray, που περιέχει aloe vera, argan oil, vegetable glycerin, ξύδι, silk peptides και guar gum. «Αυτά τα προϊόντα θα λειτουργήσουν», λέει η Anderson, «αλλά γενικά τα αγκάθια είναι πιο δύσκολο να αφαιρεθούν με προϊόντα που δεν περιέχουν σιλικόνη.»
Πώς να βγάλετε αγκάθια από μαλλιά σκύλου χωρίς αποτμητικό
Για όσους δεν έχουν αποτμητικό προϊόν και έχουν σκύλο καλυμμένο με αγκάθια, οι περισσότεροι ειδικοί συνιστούν να ετοιμάσετε αυτά τα εργαλεία DIY:
Μια μεταλλική χτένα με αραιά δόντια Μια χτένα με πυκνά δόντια, χτένα ψύλλων ή hair pick Μια βούρτσα ως τελικό βήμα Τσιμπίδα ή καρφίτσα ή βελόνα για να χαλαρώσετε μαλλιά μπλεγμένα με αγκάθι Ένα ζευγάρι πένσες για να συντρίψετε δύσκολα αγκάθια Έλαιο καρύδας ή παρόμοιο βρώσιμο φυτικό έλαιο Πετσέτες, χαρτοπετσέτες ή απορροφητικό ύφασμα για τον καθαρισμό Γάντια, όπως ευέλικτα γάντια κηπουρικής, για προστασία των χεριών σας ΛιχουδιέςΑγκάθια που κολλάνε στην επιφάνεια της γούνας του σκύλου σας μπορεί να αφαιρεθούν εύκολα με τα δάχτυλά σας. Ξεμπλέξτε απαλά ένα αγκάθι για να το απελευθερώσετε χωρίς να τραβήξετε τα μαλλιά του σκύλου σας. Αν θέλετε, φορέστε ευέλικτα γάντια για να αποφύγετε να τρυπηθούν τα δάχτυλά σας από αιχμηρά σημεία.
Το έλαιο καρύδας και άλλα φυτικά έλαια βοηθούν να απελευθερωθούν κόμποι και μπερδέματα, οπότε αν ο σκύλος σας έχει μαζέψει αρκετά αγκάθια, εφαρμόστε το λάδι απευθείας πάνω και γύρω από τα αγκάθια και αφήστε να κορεστεί η περιοχή. «Το μειονέκτημα των βρώσιμων ελαίων είναι ότι μπορούν να λερώσουν καθίσματα φορτηγού, έπιπλα και ρούχα, οπότε το καθάρισμα της γούνας του σκύλου σας αφού φύγουν τα αγκάθια είναι καλή ιδέα», λέει η Anderson.
Αν το αγκάθι είναι σφιχτά μπλεγμένο, χρησιμοποιήστε τσιμπίδα, καρφίτσα ή βελόνα ραπτικής για να τραβήξετε απαλά μαλλιά από κόμβους αγκαθιού, στη συνέχεια χρησιμοποιήστε μεταλλική χτένα σκύλου με αραιά δόντια ή hair pick για να σηκώσετε απαλά ένα χαλαρά προσαρτημένο αγκάθι δουλεύοντας τη χτένα κάτω από το αγκάθι.
Αν χρειάζεται, συντρίψτε ένα αγκάθι με πένσες για να το σπάσετε σε μικρότερα κομμάτια, που θα είναι ευκολότερο να αφαιρεθούν.
Μετά την αφαίρεση ορατών αγκαθιών, αισθανθείτε απαλά σε όλη τη γούνα του σκύλου σας για να ελέγξετε αγκάθια κρυμμένα κάτω από την επιφάνεια των μαλλιών. Στη συνέχεια βουρτσίστε καλά τη γούνα του σκύλου σας.
«Μερικές φορές ένας σκύλος μαζεύει τόσα πολλά αγκάθια που το έργο φαίνεται συντριπτικό», λέει η Anderson. «Σε αυτή την περίπτωση, μια επίσκεψη σε groomer μπορεί να λύσει το πρόβλημα. Οι έμπειροι groomers συχνά διαπιστώνουν ότι μια προσβολή αγκαθιών είναι πολύ λιγότερο σοβαρή από ό,τι υποθέτει ο ιδιοκτήτης. Το κόψιμο αγκαθιών από τη γούνα του σκύλου σας με ψαλίδι δεν συνιστάται. Αξίζει σίγουρα να ρωτήσετε groomer αν δεν μπορείτε εύκολα να αφαιρέσετε τα αγκάθια του σκύλου σας.»
Κρατήστε λιχουδιές κοντά για ευκολότερη αφαίρεση αγκαθιών
Θα χρειαστείτε τη συνεργασία του σκύλου σας για να αφαιρέσετε αγκάθια, γιατί αν τραβάει, τρέχει μακριά ή αρνείται να μείνει ακίνητος, το έργο μπορεί να είναι επώδυνο, μακρύ και δυσάρεστο και για τους δύο. Παραλείψτε βαρετές λιχουδιές όπως η ρουτίνα κροκέτα και προσφέρετε λιχουδιές υψηλής ανταμοιβής που θα αποσπάσουν σοβαρά και θα ανταμείψουν τον σκύλο σας. Μπορεί να βοηθήσει να έχετε άλλον άνθρωπο κοντά για να κρατήσει τον σκύλο σας ήρεμο ενώ αφαιρείτε αγκάθια.
Συμβουλές για πρόληψη προβλημάτων αγκαθιών
Το τακτικό βούρτσισμα θα βοηθήσει τον σκύλο σας να αποφεύγει αγκάθια, ειδικά αν έχει μακρύ ή πυκνό τρίχωμα. Το βούρτσισμα μπορεί να αφαιρέσει τρίχωμα που ο σκύλος σας πρόκειται να ρίξει, απλοποιώντας μια γούνα που αλλιώς θα προσελκύει αγκάθια.
Μάθετε να αναγνωρίζετε φυτά και θάμνους που περιέχουν αγκάθια και αποφεύγετέ τα ή βάλτε τον σκύλο σας σε προστατευτικό ρούχο για περπατήματα. Όταν επιστρέψετε σπίτι, ελέγξτε τα μαλλιά του σκύλου σας, ειδικά ανάμεσα στα δάχτυλα, πίσω από τα αυτιά, στις μασχάλες, γύρω από την ουρά και κάτω από την κοιλιά.
Η Angie Anderson συνιστά επαγγελματικό grooming του σκύλου πριν φύγετε για κυνήγι, κάμπινγκ ή διακοπές που θα εκθέσουν τον σκύλο σας σε αγκάθια. «Αυτό σημαίνει κόψιμο τριχώματος κοιλιάς και ποδιών για μείωση έκθεσης», εξηγεί. «Συνιστώ επίσης να ψεκάσετε τη γούνα με σπρέι σιλικόνης ή leave-in conditioner, στη συνέχεια να το βουρτσίσετε σε όλη τη γούνα πριν βγείτε στο πεδίο. Αν το κάνετε αυτό, ο σκύλος σας είναι απίθανο να μαζέψει καθόλου αγκάθια. Αν εμφανιστούν αγκάθια, θα βγουν εύκολα με χτένα, ή αν όχι, απλά υγράνετε τα αγκάθια με conditioner και αφήστε να μείνει λίγο.»