Όσον αφορά το αλάτι, τα σκυλιά μας δεν διαφέρουν τόσο πολύ από εμάς. Όπως ακριβώς χρειαζόμαστε νάτριο στη διατροφή μας για να διατηρήσουμε την ισορροπία των σωματικών υγρών, να επιτρέψουμε στα νεύρα και τους μύες να λειτουργήσουν σωστά και να ρυθμίσουμε την αρτηριακή πίεση, το ίδιο κάνουν και οι σκύλοι μας.
Ωστόσο, η γραμμή μεταξύ των αναγκαίων και επικίνδυνων επιπέδων αλατιού είναι ιδιαίτερα λεπτή για τους κυνόδοντες. "Ενώ το αλάτι αποτελεί φυσιολογικό μέρος οποιασδήποτε δίαιτας σε μικρές ποσότητες, το υπερβολικό αλάτι μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο για τους σκύλους", σύμφωνα με τον Michael Hyder, ιατρικό διευθυντή, VEG ER for Pets στο Palo Alto, Καλιφόρνια.
Τι σημαίνουν οι ετικέτες χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο;
Το πραγματικό πρόβλημα δεν είναι το ίδιο το αλάτι, αλλά η υπερβολή του. Είναι σημαντικό για τους ιδιοκτήτες να σημειώσουν ότι όταν επιλέγουν εμπορικά προϊόντα: "Ενώ υπάρχουν ορισμοί που έχουν θεσπιστεί από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ σχετικά με το νάτριο για ανθρώπινες τροφές, δεν υπάρχουν ορισμοί για τις τροφές για κατοικίδια ή τις λιχουδιές για κατοικίδια. Επομένως, λιχουδιές για κατοικίδια ή τροφές που ισχυρίζονται ότι έχουν "χαμηλό νάτριο" μπορεί να είναι ή να μην είναι αρκετά χαμηλό σε νάτριο, Ιατρική.
Τοξικότητα από αλάτι: Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από αλάτι
Η υπερβολική πρόσληψη αλατιού μπορεί να προκαλέσει μια κατάσταση που ονομάζεται υπερνατριαιμία ή δηλητηρίαση από αλάτι, η οποία συμβαίνει όταν τα επίπεδα νατρίου στην κυκλοφορία του αίματος γίνονται πολύ υψηλά. Αυτό μπορεί να διαταράξει την κυτταρική λειτουργία και να επηρεάσει σημαντικά όργανα, ειδικά τον εγκέφαλο.
Τα συμπτώματα της τοξικότητας από το αλάτι στους σκύλους μπορεί να περιλαμβάνουν τα ακόλουθα, σύμφωνα με τον Δρ. Hyder:
Εμετός Διάρροια Υπερβολική δίψα ή ούρηση Λήθαργος ή σύγχυση Μυϊκοί τρόμοι Επιληπτικές κρίσεις Σε σοβαρές περιπτώσεις, κώμα ή θάνατοςΚατανόηση του κινδύνου του αλατιού
Η κατανόηση της λεπτής γραμμής μεταξύ του νατρίου που απαιτείται για υγιείς σωματικές λειτουργίες και των τοξικών επιπέδων που βρίσκονται σε πολλές ανθρώπινες τροφές είναι το κλειδί για να διατηρήσετε τον σκύλο σας ασφαλή.
"Η συνολική ποσότητα ημερήσιου αλατιού που είναι ασφαλής για τους σκύλους βασίζεται στο βάρος τους, στα υποκείμενα προβλήματα υγείας και σε παράγοντες που περιπλέκουν όπως η πρόσβαση στο νερό, επομένως αυτό θα διαφέρει από τον ένα σκύλο στον άλλο", σύμφωνα με την Δρ. Έιμι Φοξ, κτηνίατρο με έδρα τη Νέα Υόρκη. "Γενικά, σοβαρά σημάδια τοξικότητας θα εμφανιστούν όταν οι σκύλοι καταναλώνουν περίπου 2 γραμμάρια αλατιού ανά κιλό [ή περίπου 2,2 λίβρες] σωματικού βάρους, αλλά σε χαμηλότερες δόσεις, μπορεί να εμφανιστεί τοξικότητα εάν υπάρχουν κάποιοι παράγοντες που περιπλέκουν. Ένα γραμμάριο αλατιού είναι περίπου 1/6 του κουταλιού του γλυκού.
"Τα τρόφιμα που είναι πολύ αλμυρά θα πρέπει να αποφεύγονται για όλους τους σκύλους, και ειδικά για τα σκυλιά με προβλήματα υγείας όπως καρδιακές παθήσεις και νεφρικές παθήσεις", λέει ο Δρ Φοξ. «Το αλάτι μπορεί να είναι σοβαρό πρόβλημα όταν οι σκύλοι καταπίνουν μεγάλες ποσότητες από αυτό κατά λάθος σε τρόφιμα, μη βρώσιμα αντικείμενα όπως σπιτική ζύμη παιχνιδιού—ή αλατισμένη ζύμη—ή εάν καταναλώνουν μορφές αλατιού που περιέχουν άλλα συστατικά εκτός από νάτριο και χλωρίδιο, όπως λιώσιμο πάγου, το οποίο μπορεί να είναι τοξικό».
Τι να κάνετε εάν ο σκύλος σας καταναλώνει αλάτι;
Ο σκύλος σας μόλις έφτιαξε ένα μάτσο τηγανητές πατάτες! Τώρα τι;
"Εάν υποψιάζεστε ότι ο σκύλος σας έχει φάει μια αλμυρή τροφή ή προϊόν, ειδικά κάτι όπως αλάτι, αλατισμένη ζύμη ή άλμη", λέει ο Δρ Hyder ότι είναι σημαντικό να ενεργήσετε γρήγορα.
Μην προκαλέσετε εμετό στο σπίτι, εκτός εάν σας δοθεί ειδική οδηγία από κτηνίατρο. Καλέστε αμέσως τον κτηνίατρό σας ή μια τηλεφωνική γραμμή για τα κατοικίδια δηλητήρια. (Μπορείτε να επικοινωνήσετε με το ASPCA Animal Poison Control Center στο 888-426-4435.) Παρακολουθήστε το σκυλί σας για σημάδια τοξικότητας, ειδικά νευρολογικά συμπτώματα ή υπερβολική δίψα.Η κατανόηση του νατρίου έχει να κάνει με την ισορροπία. Ένα κλειδί για την πρόληψη είναι να διασφαλίζετε ότι ο σκύλος σας έχει πάντα φρέσκο, απεριόριστη πρόσβαση στο νερό—ένας κρίσιμος αμυντικός μηχανισμός που βοηθά το σώμα να επεξεργάζεται και να αποβάλλει την περίσσεια νατρίου με ασφάλεια.
Νομίζετε ότι γνωρίζετε το αλάτι σας;Γνωρίζετε τις απαντήσεις σε συνήθεις ερωτήσεις σχετικά με το νάτριο; Ως ιδιοκτήτης σκύλου, είναι σημαντικό να το κάνετε. Ως διασκεδαστικό να δοκιμάσετε (ή να βελτιώσετε) τις γνώσεις σας, κάντε το "Are You Sodium Savy Quiz", που συγκεντρώθηκε από τη Σχολή Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου Tufts Cummings.