Το ασήμι χρησιμοποιείται στην ιατρική εδώ και τουλάχιστον 6.000 χρόνια. Σύμφωνα με το «History of the Medical Uses of Silver» του J. Alexander στο τεύχος του Ιουνίου 2009 των Surgical Infections, ο άργυρος ήταν ο πιο σημαντικός αντιμικροβιακός παράγοντας που ήταν διαθέσιμος πριν από την εισαγωγή των αντιβιοτικών. Κατά τον 20ο αιώνα, ο κολλοειδής άργυρος χρησιμοποιήθηκε ευρέως για τη θεραπεία των ελκών του κερατοειδούς, της φλεγμονής των βλεφάρων, των μολύνσεων των δακρυϊκών αγωγών, των βακτηριακών λοιμώξεων που προκύπτουν από τον τοκετό, των συστηματικών λοιμώξεων από σταφυλόκοκκο, της αμυγδαλίτιδας και άλλων καταστάσεων. Οι χειρουργοί χρησιμοποίησαν ασημένια ράμματα για την πρόληψη λοιμώξεων του χειρουργικού σημείου. Μεταξύ 1900 και 1940, δεκάδες χιλιάδες ασθενείς κατανάλωναν κολλοειδές άργυρο και αρκετά εκατομμύρια δόσεις χορηγήθηκαν ενδοφλεβίως. Ενώ αυτές οι θεραπείες γενικά θεωρούνταν ασφαλείς, οι υψηλές δόσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν μόνιμο αποχρωματισμό του δέρματος, γαστρεντερικές διαταραχές, σπασμούς ή ακόμα και θάνατο.
Τα προϊόντα κολλοειδούς αργύρου, τα οποία μπορεί να φέρουν την επισήμανση υδρολύματος αργύρου, διαλύματος αργύρου ή νερού αργύρου, ποικίλλουν ανάλογα με το μέγεθος, τη μορφή και τη συγκέντρωση των σωματιδίων αργύρου τους. Τα νανοσωματίδια συνήθως κυμαίνονται από 1 έως 100 νανόμετρα σε μέγεθος ενώ τα πικοσωματίδια είναι σημαντικά μικρότερα. Τα μικρότερα μεγέθη σωματιδίων λέγεται ότι βελτιώνουν τη βιοδιαθεσιμότητα, επιταχύνουν την απορρόφηση και βελτιώνουν τις αλληλεπιδράσεις σε κυτταρικό επίπεδο.
Ο ιοντικός άργυρος, ο οποίος διαφέρει αλλά συχνά συγχέεται με τον κολλοειδές ασήμι, περιέχει διαλυμένα ιόντα αργύρου, τα οποία είναι διαφανή και μοιάζουν με νερό επειδή δεν έχουν ορατά σωματίδια. Τα διαλύματα ιοντικού αργύρου μπορεί να είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν ανεπιθύμητες παρενέργειες όπως η αργυρία (μη αναστρέψιμος μπλε-γκρι αποχρωματισμός του δέρματος) εάν καταναλωθούν ή εφαρμοστούν σε υπερβολική ποσότητα ή για μεγάλες περιόδους.
Μια ανησυχία για το κολλοειδές ασήμι είναι ότι εάν αντιμετωπίζει με επιτυχία ιούς, βακτήρια και άλλα παθογόνα, αυτοί οι οργανισμοί μπορεί να αναπτύξουν μια ανοχή που μειώνει την αποτελεσματικότητα του αργύρου. Σύμφωνα με τον I. Chopra στο τεύχος Απριλίου 2007 του Journal of Antimicrobial Chemotherapy, «η αυξανόμενη δημοτικότητα του Silver οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην εξάπλωση του ανθεκτικού στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus και στην επακόλουθη μείωση στη συνταγογράφηση αντιβιοτικών πρώτης γραμμής». Δηλώνει ότι ενώ υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία ότι οι θεραπείες με άργυρο για λοιμώξεις οδηγούν σε βακτηριακή αντίσταση, οι δοκιμές προϊόντων αργύρου πάσχουν από έλλειψη τυποποίησης για τον προσδιορισμό ελάχιστα αποτελεσματικών συγκεντρώσεων. Η ανησυχία για την έλλειψη τυποποίησης της βιομηχανίας κολλοειδούς αργύρου αντικατοπτρίζεται σε άλλες δημοσιευμένες μελέτες.
Λόγω ανεπαρκών επιστημονικών στοιχείων που να υποστηρίζουν τη χρήση του, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA) ανακοίνωσε το 1999, «Όλα τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα (OTC) που περιέχουν κολλοειδή συστατικά αργύρου ή άλατα αργύρου για εσωτερική ή εξωτερική χρήση δεν αναγνωρίζονται γενικά ως ασφαλή και αποτελεσματικά και φέρουν λάθος επωνυμία». Έκτοτε, το FDA έχει στείλει προειδοποιητικές επιστολές σε πολυάριθμους κατασκευαστές προϊόντων αργύρου για μη αποδεδειγμένους ιατρικούς ισχυρισμούς.
Silver's Veterinary Uses
Παρά τις προειδοποιήσεις του FDA, οι μαρτυρίες για την υγεία των κατοικίδιων για τοπικά και στοματικά προϊόντα κολλοειδούς αργύρου τα κάνουν να ακούγονται ως θεραπευτικά, θεραπεύοντας τα πάντα, από καρκίνους σκύλων και δερματικές λοιμώξεις μέχρι κοψίματα, εκδορές, εγκαύματα, πληγές, πεπτικά προβλήματα, ουρολοιμώξεις, όλους τους τύπους φλεγμονών, οφθαλμικές λοιμώξεις, μολύνσεις αυτιών.
Τα προϊόντα κολλοειδούς αργύρου που προορίζονται για τοπική χρήση κατοικίδιων ζώων περιλαμβάνουν κρέμες, αλοιφές, τζελ, σπρέι και επιδέσμους εμποτισμένους με κολλοειδές ασήμι. Για λοιμώξεις των αυτιών και των ματιών, οι τυπικές οδηγίες ετικέτας συνιστούν τον ψεκασμό των προσβεβλημένων περιοχών 2 έως 4 φορές την ημέρα. Τα προϊόντα έκπλυσης αυτιών με κολλοειδές ασήμι μπορούν να εφαρμοστούν στα αυτιά και να σκουπιστούν με βαμβάκι καθημερινά ή πιο συχνά.
Τα από του στόματος προϊόντα περιλαμβάνουν σταγόνες, δισκία, σπρέι και κάψουλες. Οι οδηγίες χρήσης για κατοικίδια διαφέρουν ανάλογα με το προϊόν, αλλά πολλοί συνιστούν να ταΐζετε 1 κουταλάκι του γλυκού υγρό κολλοειδές ασήμι ανά 25 κιλά σωματικού βάρους δύο ή τρεις φορές την ημέρα. Ορισμένοι προειδοποιούν ότι αυτό το πρωτόκολλο συνιστάται μόνο για βραχυπρόθεσμη παρά για μακροπρόθεσμη χρήση.
Τα προϊόντα αργύρου είναι συνήθως σταθερά σε θερμοκρασία δωματίου, παραμένουν αποτελεσματικά επ' αόριστον και δεν χρειάζονται ψύξη.
Τόσο λίγη δημοσιευμένη έρευνα έχει γίνει σχετικά με τις εφαρμογές του κολλοειδούς αργύρου για κατοικίδια που είναι αδύνατο να επιβεβαιωθούν οι επιπτώσεις των ανέκδοτων αναφορών. Καλά σχεδιασμένες διπλές-τυφλές, ελεγχόμενες με εικονικό φάρμακο κλινικές δοκιμές που διευθετούν επιχειρήματα πιθανότατα δεν θα διεξαχθούν ποτέ σε κολλοειδές ασήμι. Ωστόσο, ορισμένες έρευνες περιγράφουν το κολλοειδές ασήμι ως φυσικό αντιβιοτικό.
Τον Ιανουάριο του 2023, η Εφημερίδα της Αμερικανικής Ένωσης Νοσοκομείων Ζώων δημοσίευσε την «Αποτελεσματικότητα ενός σαμπουάν με βάση το ασήμι για τη θεραπεία της κυνικής Malassezia: Μια πιλοτική μελέτη» από τους S. Jones και P. Bloom. Η Malassezia είναι μια κοινή αιτία δερματίτιδας σε σκύλους και η πάθηση έχει αντισταθεί στις αντιμυκητιακές θεραπείες. Στο πείραμα, 14 μολυσμένα σκυλιά λούζονταν κάθε 48 ώρες για έως και 28 ημέρες με ένα σαμπουάν με βάση τα νανοσωματίδια αργύρου που αφέθηκε στη θέση του για 5 έως 10 λεπτά κάθε φορά. Εννέα από τους σκύλους που έλαβαν θεραπεία ήταν αρνητικοί για Malassezia την ημέρα 14 και την ημέρα 28, έντεκα σκύλοι (78,6%) ήταν κυτταρολογικά αρνητικοί. «Αυτά τα αποτελέσματα», κατέληξαν οι ερευνητές, «υποδηλώνουν ότι το σαμπουάν με βάση τα νανοσωματίδια αργύρου μπορεί να είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία της δερματίτιδας Malassezia του σκύλου. Απαιτούνται μεγαλύτερες, ελεγχόμενες μελέτες για περαιτέρω διερεύνηση της αποτελεσματικότητας, της βέλτιστης συγκέντρωσης και της ιδανικής συχνότητας εφαρμογής».
Το κολλοειδές ασήμι για σκύλους είναι αμφιλεγόμενο
Ο ποιοτικός έλεγχος και η ακριβής επισήμανση είναι απαραίτητα σε οποιαδήποτε ανάλυση των πλεονεκτημάτων και των κινδύνων του κολλοειδούς αργύρου. Δυστυχώς, πολλά προϊόντα φέρουν ανακριβή σήμανση, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη σύγκριση. «Συγκριτική Ανάλυση Εμπορικών Προϊόντων Κολλοειδούς Ασημιού» από τους A. Kumar και D. Goia στο International Journal of Nanomedicine στις 22 Δεκεμβρίου 2020, εξέτασε 14 από τα πιο δημοφιλή προϊόντα αργύρου που πωλήθηκαν στο Amazon.com. Κατέληξαν στο συμπέρασμα, «Τα αποτελέσματα αυτής της αξιολόγησης δείχνουν ξεκάθαρα ότι το 70% των εμπορικών προϊόντων που αξιολογήθηκαν περιέχουν μόνο ιοντικό [όχι κολλοειδές] άργυρο. Παρά τα στοιχεία που δείχνουν ότι δεν υπάρχουν νανοσωματίδια αργύρου, οκτώ από αυτά τα προϊόντα προωθούνται από τους κατασκευαστές ως «κολλοειδές ασήμι». Λαμβάνοντας υπόψη την εκτεταμένη επιστημονική έρευνα που δείχνει την εκτεταμένη επιστημονική έρευνα μεταξύ του αργύρου με τους όρους του νανοονικού μηχανισμού. δράση, αποτελεσματικότητα και ασφάλεια, είναι σαφές ότι αυτή η ψευδής δήλωση επηρεάζει τους καταναλωτές και πρέπει να αντιμετωπιστεί.»
Τον Απρίλιο του 2004, το Journal of Wound Care ανέφερε αποτελέσματα in vitro δοκιμών της αντιμικροβιακής δράσης του κολλοειδούς αργύρου έναντι πολλών παθογόνων ή μικροοργανισμών. Δοκιμάστηκαν τρία δείγματα κολλοειδούς αργύρου, ένα εμπορικό προϊόν που πωλείται στο διαδίκτυο (συγκέντρωση αργύρου 22 μέρη ανά εκατομμύριο) και δύο δείγματα (συγκεντρώσεις 403 και 413 μέρη ανά εκατομμύριο) που παρασκευάστηκαν στο εργαστήριο των ερευνητών χρησιμοποιώντας τυπικές χημικές μεθόδους. Κανένα από τα δοκιμασμένα διαλύματα κολλοειδούς αργύρου δεν έδειξε αντιμικροβιακή δράση in vitro σε μικροοργανισμούς. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα, «Οι ισχυρισμοί για την αντιμικροβιακή ισχύ του αργύρου είναι παραπλανητικοί και δεν υπάρχει θέση για αυτό ως αντισηπτικό».
Ωστόσο, ορισμένοι σκύλοι έχουν αναρρώσει γρήγορα από μολύνσεις, εγκαύματα και μικρές πληγές μετά από θεραπεία με κολλοειδές ασήμι. «Έχω ακούσει ΠΟΛΛΕΣ ανέκδοτες αναφορές επιτυχούς τοπικής χρήσης για διάφορα βακτηριακά ή ζυμομύκητες», λέει η Erika Spath, Αντιπρόεδρος Διατροφής στο EarthWise Pet, ένα ολιστικό franchise προμήθειας κατοικίδιων ζώων, «αν και αυτή η χρήση δεν υποστηρίζεται από την έρευνα ακόμα. συμβουλευτείτε τους κτηνιάτρους τους πριν χρησιμοποιήσετε κολλοειδές ασήμι, ειδικά σε ανοιχτά τραύματα ή για εσωτερική χρήση, για να διασφαλίσετε την ασφαλή και κατάλληλη χρήση του.»
Προτάσεις για χρήση κολλοειδούς αργύρου σε σκύλους
Αν θέλετε να πειραματιστείτε με κολλοειδές ασήμι, μελετήστε ετικέτες, ισχυρισμούς προϊόντων και διαδικτυακές κριτικές. Επικοινωνήστε με τους κατασκευαστές για πρόσθετες πληροφορίες. Μιλήστε με εκπαιδευτές σκύλων, φίλους σκύλων και ειδικούς υγείας για τις εμπειρίες και τις συστάσεις τους. Μάθετε τι μπορείτε για προϊόντα που μπορεί να θεραπεύσουν την κατάσταση του σκύλου σας και ακολουθήστε τις οδηγίες της ετικέτας. Η συμβουλή του κτηνιάτρου σας είναι ιδιαίτερα σημαντική εάν ο σκύλος σας παίρνει συνταγογραφούμενα φάρμακα, επειδή το ασήμι μπορεί να αλληλεπιδράσει με φάρμακα και να αλλάξει τη δραστηριότητά τους. Όπως συμβουλεύει ο Spath, «Η προτεραιότητα στην ασφάλεια, ο προσεκτικός έλεγχος των ετικετών των προϊόντων και η λήψη ενημερωμένων επιλογών είναι το κλειδί για τη διασφάλιση των καλύτερων αποτελεσμάτων για τα κατοικίδια ζώα σας».