Η Jennifer Owen δεν περίμενε ποτέ να περάσει μέρος της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου στο τηλέφωνο με το ASPCA Animal Poison Control Center (APCC).
«Πήγα στο γυμναστήριο και ξέχασα ότι έβαλα ένα νέο μπολ με γλυκά με σοκολατένια καρδιές τυλιγμένες σε αλουμινόχαρτο», λέει η Owen. «Όταν επέστρεψα σπίτι, το τώρα άδειο μπολ ήταν στο πάτωμα.»
Ακόμη χειρότερα, η Owen δεν ήξερε ποιος από τους σκύλους της ήταν ο ένοχος. «Είχα τρεις Labradors και καμία ιδέα ποιος συνδυασμός τους έφαγε τη σοκολάτα», είπε.
Φαίνεται ότι η Owen μπορεί να μην ήταν η μόνη ανήσυχη μαμά σκύλου στο τηλέφωνο με το pet poison control εκείνη την ημέρα. Οι σκύλοι που καταπίνουν σοκολάτα είναι μεταξύ των πιο κοινών κλήσεων στη γραμμή APCC.
«Αυτό που ονομάζουμε τις γιορτές σοκολάτας τείνουν να είναι πιο πολυάσχολες: Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, Halloween, Thanksgiving και Χριστούγεννα», λέει η κτηνίατρος Tina Wismer, ανώτερη διευθύντρια τοξικολογίας στο APCC. «Όποτε αφήνεται σοκολάτα, οι σκύλοι θα τη βρουν.»
Οι σκύλοι έχουν έντονο ταλέντο στο να βρίσκουν, ανοίγουν και καταβροχθίζουν πολλά πράγματα που δεν πρέπει.
Το APCC έλαβε πάνω από 451.000 κλήσεις από γονείς κατοικίδιων πέρυσι που χρειάζονταν άμεσες απαντήσεις: Μπορεί αυτό που κατάπιε ο σκύλος τους να προκαλέσει απειλητικό για τη ζωή πρόβλημα; Ο οργανισμός ανέλυσε τα δεδομένα του και μόλις δημοσίευσε την ετήσια λίστα των δέκα κορυφαίων τοξινών που τα κατοικίδια κατάφεραν να καταπιούν περισσότερο.
Το ASPCA Animal Poison Control Center
Το ASPCA Animal Poison Control Center έχει πάνω από 50 κτηνιάτρους και 120 υποστηρικτικό προσωπικό, όλους εκπαιδευμένους στην τοξικολογία, που εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο, μέρα και νύχτα.
Για τέλος συμβουλευτικής $95, ένας υπεύθυνος υπόθεσης APCC λαμβάνει λεπτομερείς πληροφορίες από γονείς κατοικίδιων, συμπεριλαμβανομένου του βάρους του σκύλου, τι έφαγε και την ποσότητα.
Ακόμη και αν ένας σκύλος κατάπιε πολλούς τύπους προϊόντων (όπως έκανε κάποτε ο σκύλος αυτού του συγγραφέα: ένα κουτί μπισκότα σοκολάτας chip και ένα κουτί μπάρες φυτικών ινών), το APCC πιθανότατα έχει τα συστατικά κάθε προϊόντος στη βάση δεδομένων του, που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970. Περιλαμβάνει χιλιάδες οικιακά προϊόντα, τρόφιμα, φυτά, τοξίνες και φάρμακα που οι σκύλοι αποφάσισαν ότι είναι βρώσιμα.
Το προσωπικό υπολογίζει τον κίνδυνο και δίνει συμβουλές στους φροντιστές κατοικίδιων — που γενικά κυμαίνονται από «Ο σκύλος σας πιθανότατα θα είναι εντάξει» έως «Παρακολουθήστε αυτά τα σημάδια προβλήματος» ή «Πηγαίνετε αμέσως στο κτηνιατρικό ER!» Το APCC αναθέτει σε κάθε υπόθεση αριθμό ταυτότητας, που είναι κρίσιμο να δώσετε στην ιατρική ομάδα αν χρειάζεται θεραπεία. Πολλοί κτηνίατροι βασίζονται στην εμπειρογνωμοσύνη του APCC.
«Μερικές φορές άνθρωποι έρχονται στο επείγον μετά τον σκύλο τους να φάει κάτι που δεν γνωρίζουμε 100%», λέει η κτηνίατρος επείγοντος Carly Fox με το Schwarzman Animal Medical Center στη Νέα Υόρκη. «Έχουμε τους ιδιοκτήτες να καλούν pet poison control στην αίθουσα αναμονής ώστε να επικοινωνήσουμε με τους ειδικούς τους μετά. Αξίζει απόλυτα την κλήση· είναι πραγματικά απίστευτο πόσα γνωρίζει το APCC.»
Το APCC γνωρίζει επίσης ποιες τάσεις lifestyle συμβαίνουν στα σπίτια ανθρώπων σε όλη τη χώρα αναλύοντας τις κορυφαίες κλήσεις που λαμβάνουν.
«Αυτό που συμβαίνει στην κτηνιατρική ιατρική αντικατοπτρίζει αυτό που συμβαίνει στην ανθρώπινη πλευρά», λέει η Dr. Wismer. «Κατά τη διάρκεια του COVID, είχαμε τόνους ζώα εκτεθειμένα σε προϊόντα καθαρισμού. Από όταν τελείωσε το COVID, οι κλήσεις για προϊόντα καθαρισμού μειώθηκαν.»
Οι κορυφαίες κλήσεις του ASPCA Animal Poison Control Center
Ποιες είναι λοιπόν οι κορυφαίες κλήσεις που έκαναν γονείς και φροντιστές κατοικίδιων στο ASPCA Animal Poison Control Center; Τι είναι τοξικό για σκύλους; Τι είναι δηλητηριώδες για σκύλους;
Αυτά κορυφολόγησαν το 2024.
1. Φάρμακα χωρίς συνταγή (OTC)
Οι κλήσεις για κατοικίδια που μασούν φάρμακα χωρίς συνταγή, όπως συμπληρώματα διατροφής, βιταμίνες και μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη (NSAID) παυσίπονα όπως ιβουπροφαίνη και ναπροξένη, παρέμειναν σταθερές τα τελευταία χρόνια ως η κλήση νούμερο ένα που λαμβάνει το APCC.
Τα συστατικά σε ορισμένα συμπληρώματα διατροφής μπορεί να είναι χρήσιμα για ανθρώπους, αλλά μπορούν να είναι επικίνδυνα για σκύλους, και ορισμένα παυσίπονα χωρίς συνταγή μπορούν να είναι τόσο επικίνδυνα που ορισμένες περιπτώσεις κατάποσης σκύλων που λαμβάνει η Dr. Fox την κάνουν να σφίγγει.
«Η τοξικότητα NSAID μπορεί να είναι πολύ κακή», λέει η Dr. Fox. «Εξαρτάται από πόσο κατάπιε ο σκύλος και το βάρος του, αλλά μπορεί να προκαλέσει γαστρεντερική διαταραχή, που μπορεί να εξελιχθεί σε γαστρικό έλκος, αιμορραγία, οξεία νεφρική ανεπάρκεια και, σε πολύ σοβαρές περιπτώσεις, σπασμούς, κώμα και θάνατο.»
2. Ανθρώπινα τρόφιμα και ποτά
Τα κατοικίδια που καταβροχθίζουν τρόφιμα και ποτά για ανθρώπους κράτησαν τη θέση τους στο νούμερο δύο στη λίστα από προηγούμενα χρόνια.
Ποια είναι τα πιο τοξικά τρόφιμα για σκύλους; Τσίχλα, καραμέλα και προϊόντα που περιέχουν την τεχνητή γλυκαντική ουσία xylitol, σταφίδες, σκόρδο και κρεμμύδια.
Και δεν είναι μόνο τα κρεμμύδια που μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα. «Πράσα, σαλότια, σχοινόπρασο και άλλα τρόφιμα που ανήκουν στην οικογένεια allium έχουν όλα μια ένωση που ονομάζεται N-propyl disulfide που μπορεί να βλάψει τα ερυθρά αιμοσφαίρια και να κάνει το ζώο σας αρκετά άρρωστο αν καταποθεί σε αρκετά υψηλές δόσεις», λέει η Dr. Fox.
3. Ανθρώπινα φάρμακα με συνταγή
Οι κλήσεις από ανθρώπους που λένε «Ο σκύλος μου έφαγε το φάρμακό μου» παρέμειναν στην τρίτη θέση φέτος. Τα κατοικίδια που κατάπιαν φάρμακα καρδιάς, αντικαταθλιπτικά και ADHD ήταν οι πιο κοινές περιπτώσεις.
Το APCC λέει ότι βλέπουν τάση με ορισμένους καλούντες να λένε «Ω Θεέ μου! Ο σκύλος μου μπήκε στην τσάντα της γιαγιάς μου και έφαγε τα χάπια της!» Αυτές οι ιστορίες είναι καλή υπενθύμιση ότι δεν όλοι οι επισκέπτες μπορεί να συνειδητοποιούν ότι ορισμένοι σκύλοι είναι περίεργοι, πάντα πεινασμένοι, αδιάκριτοι αναζητητές που θα ερευνήσουν οτιδήποτε νέο στα σπίτια τους.
«Οι επισκέπτες, όπως η γιαγιά ή οι φίλοι του παιδιού σας, μπορεί να μην γνωρίζουν ότι η τσάντα ή το σακίδιό τους στο πάτωμα μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνα», λέει η Dr. Wismer. «Όχι μόνο πρέπει να εκπαιδεύσετε τους ανθρώπους στο νοικοκυριό σας να μην αφήνουν τίποτα που μπορεί να πάρει ο σκύλος σας, αλλά πρέπει επίσης να εκπαιδεύσετε τους επισκέπτες σας.»
4. Σοκολάτα
Όπως έμαθε η Owen, η σοκολάτα είναι αγαπημένη των σκύλων και είναι τέταρτη στη λίστα του APCC.
Η σκούρα και η σοκολάτα ψησίματος είναι συνήθως οι πιο επικίνδυνες για σκύλους λόγω των υψηλότερων ποσοτήτων καφεΐνης και θεοβρωμίνης, μιας ένωσης στα φυτά κακάο. Αυτά τα συστατικά μπορούν να προκαλέσουν αφυδάτωση, αυξημένο καρδιακό ρυθμό, αιχμές αρτηριακής πίεσης και ακόμη και σπασμούς.
Όσον αφορά τη σοκολάτα (και ανθρώπινα τρόφιμα), μην υποτιμήσετε τη δημιουργικότητα και το κίνητρο ενός σκύλου να πάρει αυτό που θέλει.
«Προχθές, είχαμε μια κλήση, και ένας σκύλος κυριολεκτικά έσυρε μια καρέκλα στο πάτωμα ώστε να πηδήξει στην καρέκλα, μετά στο τραπέζι για να φάει brownies», λέει η Dr. Wismer. «Μερικές φορές είναι πιο έξυπνοι από εμάς, οπότε πρέπει να προστατεύσετε τον εαυτό σας και να τους προστατεύσετε όσο καλύτερα μπορείτε.»
5. Κτηνιατρικά προϊόντα
Τα κτηνιατρικά προϊόντα για κατοικίδια είναι στο νούμερο πέντε στη λίστα. Αυτό είναι καλά νέα, κακά νέα: Όλο και περισσότερα φάρμακα κατοικίδιων μυρίζουν νόστιμα και δελεαστικά ώστε οι σκύλοι να τα τρώνε, αλλά αυτό μπορεί να γίνει πρόβλημα.
«Πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να δώσουν χάπια στον σκύλο τους», λέει η Dr. Wismer. «Οπότε, κάνουν ορισμένα πολύ νόστιμα και γευστικά ώστε ο σκύλος να τα πάρει εύκολα. Αλλά βλέπουμε αύξηση ζώων που καταπίνουν υψηλότερες δόσεις επειδή κάνουμε περισσότερες μασώμενες διατυπώσεις. Αυτό σημαίνει, αν δεν βάλετε αυτό το μπουκάλι μακριά, μπορούν να φάνε ολόκληρο το μπουκάλι χάπια.»
Άλλες κορυφαίες ανησυχίες δηλητηρίασης κατοικίδιων
Άλλες κορυφαίες κλήσεις δηλητηρίασης κατοικίδιων στο APCC περιλάμβαναν εντομοκτόνα, ροδεντοκτόνα (δηλητήριο αρουραίων και ποντικών), οικιακά προϊόντα, καθαριστικά, μπαταρίες, αναψυχικές ναρκωτικές ουσίες, μύκητες και φυτά.
Από τις πάνω από 450.000 κλήσεις που έλαβε το ASPCA Animal Poison Control Center το 2024, η κατανάλωση ανθρώπινων φαρμάκων χωρίς συνταγή από σκύλους ήταν η πιο συχνή. Credit: Courtesy of ASPCA Animal Poison Control CenterΟι ορτανσιές, τουλίπες, νάρκισσοι και sago palms είναι μερικά από τα πιο δηλητηριώδη φυτά για σκύλους.
Η άμεση δράση είναι το καλύτερο αντίδοτο
Φυσικά, η πρόληψη, η επίβλεψη και η διαχείριση είναι οι καλύτεροι τρόποι να αποφύγετε επείγον δηλητηρίαση σκύλου, αλλά μπορεί να χρειαστεί ένα κλάσμα δευτερολέπτου για έναν σκύλο να φάει κάτι που πέφτει κατά λάθος στο πάτωμα, ένα νήπιο του δίνει, ή βρίσκει στον δρόμο κατά τη διάρκεια περπατήματος. Παράξενα, απρόσμενα και περίεργα πράγματα συμβαίνουν ακόμη και στους καλύτερους γονείς κατοικίδιων.
Αν ένας σκύλος καταφέρει να καταναλώσει κάτι ύποπτο ή ανησυχητικό, καλέστε αμέσως το APCC, έναν κτηνίατρο ή ένα νοσοκομείο ζώων. Όσο νωρίτερα βοηθήσει ένας σκύλος, τόσο καλύτερο θα είναι το αποτέλεσμα.
«Μπορούμε να προκαλέσουμε εμετό ή να δώσουμε δόση ενεργοποιημένου άνθρακα για να σταματήσουμε την απορρόφηση ό,τι έφαγαν», λέει η Dr. Wismer. «Αλλά μόλις έχουν ήδη προβλήματα, μόλις είναι συμπτωματικοί, αυτό περιορίζει τι μπορούμε να κάνουμε.»
Έως 10% των περιπτώσεων που χειρίζεται η Dr. Fox καθημερινά στο επείγον περιλαμβάνουν σκύλους που κατάπιαν κάτι τοξικό ή δηλητηριώδες.
Λέει ότι μερικές από τις πιο καρδιοσπαρτακτικές περιπτώσεις της είναι όταν οι γονείς κατοικίδιων αποφεύγουν να φέρουν τους σκύλους τους στο ER επειδή φοβούνται το κόστος. Αν ένας σκύλος κινδυνεύει, η αναμονή θα ρισκάρει μόνο τη ζωή τους, που μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη πιο σημαντικό ιατρικό λογαριασμό.
«Με σκοτώνει όταν οι άνθρωποι δεν φέρνουν τον σκύλο τους αμέσως επειδή η μεγαλύτερη ικανότητά μας να σώσουμε τη ζωή του σκύλου σας είναι μέσα στις πρώτες δύο ώρες από την κατάποση», λέει η Dr. Fox. «Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να προσπαθήσουμε να αποτρέψουμε την εξέλιξη της τοξικότητας. Μερικοί έρχονται και λένε, 'Ο σκύλος μου έφαγε όλη αυτή την ιβουπροφαΐνη χθες.' Λοιπόν, είναι πλέον αργά. Οπότε, σταυρώνουμε τα δάχτυλά μας και κάνουμε ό,τι μπορούμε.»
Ηρεμία
Στην περίπτωση της Jennifer, επικοινώνησε γρήγορα με το APCC και έφερε ηρεμία. Ευτυχώς, είχε ακόμη τη σακούλα καραμέλας και μπορούσε να πει στον υπεύθυνο υπόθεσής της ακριβώς τι φαγώθηκε. Η ομάδα τοξικολογίας υπολόγισε τα βάρη των σκύλων της και την ποσότητα της λείπουσας σοκολάτας και της είπαν ότι δεν χρειάζεται να φορτώσει το τετράποδο πλήρωμά της στο αυτοκίνητο και να τους τρέξει στο ER.
«Ευτυχώς, η σακούλα ήταν μικρή, και ακόμη κι αν ένας από αυτούς έφαγε ολόκληρη τη σακούλα, ήταν ακόμη στην 'ασφαλή' ζώνη με πιθανό στομαχικό πόνο», είπε η Owen. «Βρήκα τον ένοχο μέσα από κάποια λαμπερά, διακοσμητικά, γεμάτα αλουμινόχαρτο κόπρανα.»