Οι μικρόσωμες φυλές, δηλαδή σκύλοι 20 lbs ή λιγότερο, είναι υπέροχοι σύντροφοι και θέλουμε να τους τρέφουμε σωστά. Αν και η Association of American Feed Control Officials (AAFCO) δεν έχει θέσει ειδικές διατροφικές συστάσεις για μικρόσωμους σκύλους, μπορεί να υπάρχουν οφέλη από δίαιτα ειδικά σχεδιασμένες για τα θέματα που αντιμετωπίζουν οι μικρές φυλές. Όταν εξετάζετε ετικέτες υγιεινών τροφών για μικρούς σκύλους, λάβετε υπόψη τα εξής:
Οι μικροί σκύλοι καίνουν περισσότερες θερμίδες. Οι μικρόσωμοι σκύλοι έχουν υψηλότερο μάζα-ειδικό βασικό μεταβολικό ρυθμό (BMR) σε σύγκριση με τους μεγαλόσωμους. Αυτό σημαίνει ότι, ανά λίβρα, οι μικροί σκύλοι τείνουν να καίνουν περισσότερες θερμίδες σε ηρεμία. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Aging Cell διαπίστωσε ότι οι Papillon έχουν μάζα-ειδικό BMR πάνω από 50% υψηλότερο από αυτό ενός Great Dane.
Οι θερμιδικά πυκνές τροφές ταιριάζουν καλά στους μικρούς σκύλους. Οι μικρόσωμοι σκύλοι έχουν επίσης συνήθως υψηλότερο ποσοστό άπασης μάζας σώματος σε σύγκριση με τους μεγάλους, κάτι που απαιτεί περισσότερη ενέργεια για συντήρηση. Γι' αυτό χρειάζονται τροφή θερμιδικά πυκνή και πλούσια σε εύπεπτη πρωτεΐνη, ώστε να καλύπτουν τις αυξημένες ενεργειακές τους ανάγκες και να διατηρούν την άπαση μυϊκή μάζα.
Οι βέλτιστες ποσότητες υγιών λιπών είναι σημαντικές στις τροφές για μικρούς σκύλους. Εκτός από ποιοτικές ζωικές πρωτεΐνες, η τροφή για μικρόσωμες φυλές πρέπει να περιέχει βέλτιστα επίπεδα λιπών για διαρκή ενέργεια. Υγιή λίπη, όπως ιχθυέλαιο, λίπος κοτόπουλου και λάδι λιναρόσπορου, παρέχουν συμπυκνωμένες θερμίδες και στηρίζουν δέρμα και τρίχωμα. Η προσθήκη L-carnitine μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διατήρηση της άπασης μάζας προωθώντας αποτελεσματικό μεταβολισμό λίπους.
Τα προβιοτικά στηρίζουν την πέψη. Η επιπλέον προβιοτική συμπληρωματική διατροφή σε τροφή για μικρούς σκύλους βοηθά την υγιή πέψη, τη συνολική υγεία και την ζωντάνια. Όσον αφορά τα προβιοτικά, η συνέπεια είναι το κλειδί. Μια δίαιτα με ήδη προστιθέμενα προβιοτικά εξασφαλίζει ημερήσια χορήγηση. Εκτός από προβιοτικά, οι πρεβιοτικές ίνες τροφοδοτούν τα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου. Συστατικά όπως η ινουλίνη είναι εξαιρετική πηγή αυτής της ωφέλιμης ίνας.
Οι μικροί σκύλοι ζουν περισσότερο
Ένα από τα πολλά πλεονεκτήματα των μικρών σκύλων είναι η μεγάλη μέση διάρκεια ζωής, με ορισμένες φυλές να ζουν μέχρι και τα 18+. Ωστόσο, ο υψηλός μεταβολισμός τους, σε συνδυασμό με τη μεγαλύτερη προσδόκια ζωής, μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο οξειδωτικό στρες.
Αυτό το οξειδωτικό στρες μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ανοσολογική υγεία, τη λειτουργία των κυττάρων και τη συνολική ζωντάνια. Η συμπερίληψη τροφών ή συστατικών πλούσιων σε αντιοξειδωτικά, όπως βιταμίνη E, βιταμίνη C και β-καροτένιο, βοηθά στην εξουδετέρωση ελεύθερων ριζών, μειώνει τη φλεγμονή και στηρίζει το ανοσοποιητικό.
Επιπλέον, η ταυρίνη, ένα αμινοξύ που βρίσκεται σε κρεατικές πρωτεΐνες, παίζει κρίσιμο ρόλο στην υγεία της καρδιάς, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για μικρές φυλές με προδιάθεση σε καρδιακά νοσήματα, όπως Cavalier King Charles Spaniels, Maltese, Shih Tzus, Toy Poodles και Chihuahuas.
Με την ηλικία έρχεται η φυσική φθορά των αρθρώσεων, οπότε η παροχή χονδροπροστατευτικών παραγόντων, όπως ωμέγα-3 και ωμέγα-6 λιπαρά οξέα, γλυκοζαμίνη, μεθυλοσουλφονυλμεθάνιο (MSM) και χονδροϊτίνη, βοηθά τους μικρούς σκύλους να παραμένουν κινητικοί και άνετοι για περισσότερο χρόνο. Τα ωμέγα-3 και ωμέγα-6 έχουν επίσης αποδειχθεί ότι στηρίζουν τη γνωστική υγεία, που τείνει επίσης να μειώνεται με την ηλικία. Αναζητήστε τροφές με ιχθυέλαιο ή λάδι θαλάσσιας μικροαλγής ή σκεφτείτε να προσθέσετε ποιοτικό ιχθυέλαιο ως συμπλήρωμα.
Πώς να επιλέξετε την καλύτερη ξηρή τροφή για μικρό σκύλο
Με όλα αυτά υπόψη, πώς μπορείτε να βρείτε τροφή που ταιριάζει στις ανάγκες του μικρού σας σκύλου; Ευτυχώς, πολλές φόρμουλες σχεδιάζονται ειδικά για μικρόσωμες φυλές. Αυτές οι δίαιτες λαμβάνουν υπόψη τις αυξημένες ενεργειακές ανάγκες, τα μικρότερα στόματα και πιθανά προβλήματα υγείας.
Όταν επιλέγετε την καλύτερη ξηρή τροφή, αναζητήστε φόρμουλες με ποιοτική ζωική πρωτεΐνη ως πρώτο συστατικό, πηγή υγιών λιπών, προβιοτικά, αντιοξειδωτικά και L-carnitine για υγιή μεταβολισμό και διατήρηση μυών. Επιπλέον, μικρότερο μέγεθος κροκέτας εξασφαλίζει άνεση μασήματος.
Μερικές μάρκες που συνιστά το Whole Dog Journal — συμπεριλαμβανομένων των Orijen, Acana και Diamond — προσφέρουν συνταγές για μικρόσωμες φυλές σε διάφορες πρωτεΐνες, ώστε να επιλέξετε αυτή που ταιριάζει καλύτερα στη γεύση και τις διατροφικές ανάγκες του σκύλου σας.
Πώς να επιλέξετε την καλύτερη υγρή τροφή για μικρό σκύλο
Για επιλεκτικούς ή ηλικιωμένους σκύλους με οδοντικά προβλήματα, η υγρή τροφή μπορεί να είναι καλύτερη. Η έντονη μυρωδιά και η μαλακή υφή κάνουν το γεύμα πιο ελκυστικό, ειδικά για σκύλους που έχουν χάσει όρεξη ή δυσκολεύονται με σκληρά κροκέτα. Η υγρή τροφή παρέχει επίσης επιπλέον ενυδάτωση, ιδιαίτερα ωφέλιμη για ηλικιωμένους σκύλους με κίνδυνο νεφρικών ή ουροποιητικών προβλημάτων.
Η καλύτερη υγρή τροφή για μικρούς σκύλους θα δίνει προτεραιότητα σε ποιοτικές πρωτεΐνες και θα περιλαμβάνει συστατικά για συνολική ευεξία. Μάρκες που συνιστά το Whole Dog Journal, όπως Instinct, Canidae και Stella & Chewy's, προσφέρουν εξειδικευμένες φόρμουλες για μικρόσωμες φυλές.
Μετάβαση στη νέα δίαιτα του μικρού σκύλου σας
Είτε επιλέξετε ξηρά είτε υγρή τροφή, είναι σημαντικό να κάνετε σταδιακή μετάβαση για να αποφύγετε πεπτική δυσφορία. Συνιστάται αργή μετάβαση σε 7–10 ημέρες. Αυτό βοηθά το σύστημα να προσαρμοστεί ομαλά και μειώνει τον κίνδυνο διάρροιας ή δυσφορίας στομάχου.
Οι μικρόσωμοι σκύλοι μπορεί να χρειάζονται περισσότερες θερμίδες ανά λίβρα από τους μεγάλους, αλλά διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο υπερβολικού βάρους ή παχυσαρκίας λόγω του μικρού τους σώματος. Ακόμη και μια μικρή αύξηση βάρους μπορεί να έχει σημαντική επίπτωση στην υγεία. Οι παχύσαρκοι σκύλοι, ανεξάρτητα από το μέγεθος, εμφανίζουν υψηλότερα ποσοστά καρκίνου, οστεοαρθρίτιδας, διαβήτη και μικρότερη διάρκεια ζωής. Είναι απαραίτητο να παρακολουθείτε προσεκτικά τις μερίδες, να τρέφετε ισορροπημένα και να ακολουθείτε τις οδηγίες του κτηνιάτρου σας.
Η σωστή διατροφή προσαρμοσμένη στις μοναδικές ανάγκες των μικρόσωμων φυλών βοηθά να ζήσουν μακρά, υγιή και ενεργητική ζωή. Η υγιεινή τροφή για μικρούς σκύλους, πλούσια σε ποιοτικές πρωτεΐνες, υγιή λίπη, αντιοξειδωτικά, προβιοτικά και θρεπτικά για τις αρθρώσεις, συμβάλλει σημαντικά στη συνολική ευεξία. Τελικά, η καλύτερη επιλογή εξαρτάται από τις προτιμήσεις, το επίπεδο δραστηριότητας και τυχόν ειδικά προβλήματα υγείας του σκύλου σας. Η συμβουλή του κτηνιάτρου και μια ποιοτική φόρμουλα για μικρόσωμες φυλές μπορούν να βοηθήσουν τον μικρό σας σύντροφο να ευημερεί για χρόνια.