Τα κουτάβια διαφέρουν από τα ενήλικα σκυλιά τόσο στη σωματική ωριμότητα όσο και στη συμπεριφορά τους. Αν και το ακριβές χρονικό πλαίσιο ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος και τη φυλή, σχεδόν όλοι οι σκύλοι θεωρούνται ενήλικες μέχρι την ηλικία των 2 ετών.
Πότε σταματούν να μεγαλώνουν τα σκυλιά;
Επιστημονικά, ο σκύλος σας σταματά να αναπτύσσεται όταν οι πλάκες ανάπτυξης στα οστά του σφραγίζονται και δεν δημιουργούν πλέον νέο οστό. Αυτό μπορεί να φανεί σε μια ακτινογραφία. Τα κουτάβια θα έχουν μαύρες γραμμές προς τα άκρα όλων των μακρύτερων οστών τους, ενώ τα ενήλικα σκυλιά δεν έχουν.
Ο χρόνος κλεισίματος της πλάκας ανάπτυξης ελέγχεται από ορμόνες και ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος του σκύλου. Οι μικρόσωμοι σκύλοι, κάτω των 20 κιλών ενήλικου βάρους, τείνουν να ωριμάζουν πιο γρήγορα, ενώ οι μεγάλες ράτσες, με ώριμο βάρος άνω των 70 κιλών, χρειάζονται τη μεγαλύτερη διάρκεια. Οι ράτσες παιχνιδιών μπορούν να αναπτυχθούν περίπου στην ηλικία του 1 έτους, ενώ οι γιγάντιες ράτσες θα συνεχίσουν να μεγαλώνουν μέχρι τα δεύτερα γενέθλιά τους και θα συνεχίσουν να «διογκώνονται» για αρκετά χρόνια μετά.
Τα περισσότερα μεσαίου μεγέθους σκυλιά, μεταξύ 20 και 50 κιλών, μεγαλώνουν περίπου στην ηλικία των 18 μηνών.
Πόσο καιρό θεωρείται ένας σκύλος κουτάβι για τροφή;
Ο σκύλος σας θα πρέπει να τρώει τροφή για κουτάβι μέχρι να κλείσουν οι πλάκες ανάπτυξής του. Αυτά τα οστά που αναπτύσσονται απαιτούν πολλά επιπλέον θρεπτικά συστατικά και μέταλλα. Δεν θα βλάψει να το αφήσετε λίγο ακόμα στο φαγητό, αρκεί να μην πάρει περιττά κιλά.
Οι γενικές οδηγίες για το πότε πρέπει να μεταβείτε σε ενήλικες είναι:
Μικρά σκυλιά: 9 μηνών Μεσαία σκυλιά: 12 μηνών Μεγάλα σκυλιά: 18 μηνών Γίγαντες ράτσες: 18 έως 24 μηνώνΤα κουτάβια μεγαλόσωμων και γιγάντιων φυλών θα πρέπει να τρώνε τροφή ειδικά σχεδιασμένη για κουτάβια μεγαλόσωμων φυλών για να υποστηρίξει τη βέλτιστη ανάπτυξη αυτών των μεγάλων οστών. Θα πρέπει να ταΐζετε μια τροφή με την ένδειξη «Ανάπτυξη/Αναπαραγωγή» ή «Όλα τα Στάδια Ζωής». Εάν έχετε σκύλο μεγαλόσωμων φυλών, διαβάστε τη διατροφική δήλωση AAFCO στη σακούλα τροφής, η οποία θα πρέπει να αναφέρει εάν είναι αποδεκτό για κουτάβια που θα ωριμάσουν με βάρος 70 κιλά ή περισσότερο.
Συμβουλή: Εάν είστε νευρικοί σχετικά με το πότε να κάνετε την αλλαγή από τροφή για κουτάβια σε τροφή για ενήλικες, μπορείτε να ταΐσετε μια δίαιτα που καλύπτει όλες τις βάσεις σας. Όλες οι τροφές Life Stage παρέχουν όλα όσα χρειάζονται τόσο τα κουτάβια όσο και τα ενήλικα σκυλιά. Ρίξτε μια ματιά στις εγκεκριμένες ξηρές τροφές και τις εγκεκριμένες κονσέρβες του Whole Dog Journal για βοήθεια στην ταξινόμηση μεταξύ των πολλών διαφορετικών εμπορικών σημάτων τροφίμων.
Πόσο καιρό είναι ένας σκύλος ένα κουτάβι διανοητικά;
Οι εγκέφαλοι των κουταβιών περνούν από πολλές από τις ίδιες διαδικασίες που περνούν οι εγκέφαλοι των παιδιών. Το έφηβο κουτάβι σας μπορεί να έχει ένα κυρίως ώριμο σώμα, αλλά ο εγκέφαλός του δεν είναι ακόμα εκεί. Η εφηβεία τελειώνει περίπου στους 18 έως 24 μήνες για τα περισσότερα σκυλιά.