Όπου κι αν πήγαινε η Harley, ακολουθούσε ταραχή. Είχα την πεποίθηση ότι ακόμη και στον θάνατο, η ικανότητά του για αναταραχή θα συνεχίσει να υπάρχει και δεν έκανα λάθος.
Το γιγάντιου μεγέθους, άτακτο μαύρο Λαμπραντόρ ήταν γνωστό για τα κατορθώματά του που κυμαίνονταν από επιδρομές για πικνίκ (που περιελάμβαναν το άλμα πάνω από ένα τραπέζι σε ένα μπάρμπεκιου Boy Scout για να σκουπίσουν το φαγητό τους. Μπορώ ακόμα να ακούω τις φρικιαστικές κραυγές των μητέρων στο μυαλό μου) και να αρπάξω ένα ολόκληρο ψητό για να ξεκολλήσω το ψητό παράθυρο για να τρομάξει έναν ανατριχιαστικό άντρα.
Ο Χάρλεϋ σώθηκε από μια τρομερή κατάσταση και απάτησε τον θάνατο πολλές φορές, αλλά στην ηλικία των 14 ετών, η υγεία του επιδεινώθηκε και δεν ήθελα να υποφέρει.
Άρχισα να εξερευνώ τις επιλογές ευθανασίας στο σπίτι για να αφήσω τη Χάρλεϊ να φύγει ειρηνικά, επειδή η 90 λιβρών, γενναία, καταστρεπτική μπάλα ενός σκύλου μου μετατράπηκε σε ένα τρεμάμενο, στριμωγμένο, νευρικό ναυάγιο στα νοσοκομεία ζώων. Δεν υπήρχε περίπτωση να τον αφήσω να φύγει από αυτήν την αγχωμένη ζωή.
Το 2010, υπήρχαν λίγες διαθέσιμες υπηρεσίες ευθανασίας κατοικίδιων στο σπίτι. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με σήμερα, όταν η επιλογή να αφήσετε το κατοικίδιό σας να πάει σε νοσοκομείο χωρίς ζώα έχει γίνει τόσο δημοφιλής που πλέον υπάρχουν τοπικές και πανελλαδικές εταιρείες με ομάδες κτηνιάτρων που ειδικεύονται στην ευθανασία σκύλων στο σπίτι.
Η αυξανόμενη δημοτικότητα της ευθανασίας στο σπίτι
Η βιομηχανία ευθανασίας κατοικίδιων ζώων στο σπίτι έχει ανθίσει τόσο πολύ που ορισμένοι λένε ότι έχει εξελιχθεί σε κίνημα.
"Μου προκαλεί ρίγη γιατί είναι πραγματικά μια αλλαγή παραδείγματος, μια αλλαγή στην οπτική γωνία για τη φροντίδα των κατοικίδιων στο τέλος της ζωής τους", λέει η κτηνίατρος Nellie Wilbers, με το Lap of Love Veterinary Hospice και την In-Home Euthanasia.
Η εταιρεία έχει αυτήν τη στιγμή περισσότερους από 400 κτηνιάτρους που βοηθούν οικογένειες κατοικίδιων ζώων σε 40 πολιτείες και συνεχίζει να επεκτείνεται.
"Η δημοτικότητα έχει αυξηθεί επειδή τα κατοικίδιά μας είναι οικογενειακά", λέει ο Δρ Wilbers. "Έχετε περισσότερο χρόνο στο σπίτι, όπου όλοι μπορούν να απολαμβάνουν ιδιωτικότητα, γαλήνη και άνεση καθώς λένε αντίο και να έχουν λίγο περισσότερο έλεγχο σε αυτήν την εμπειρία."
Μερικοί γονείς κατοικίδιων ζώων επιλέγουν την ευθανασία στο σπίτι επειδή είναι δύσκολο, ακόμη και επώδυνο, να βάλουν το σκυλί τους στο μεταφορέα ή στο αυτοκίνητο. Η επιλογή της ευθανασίας σκύλου στο σπίτι σώζει επίσης τους ανθρώπους από μια συντριπτική συναισθηματική εμπειρία σε ένα νοσοκομείο ζώων με άλλους ανθρώπους γύρω τους και από αυτή τη φρικτή βόλτα στο σπίτι χωρίς τον σκύλο τους.
Η κτηνίατρος Juliana Lyles, ιδιοκτήτρια του A Gentle Goodbye Veterinary Hospice στην περιοχή Chicagoland, λέει ότι ορισμένες οικογένειες εκτιμούν την επιλογή να έχουν την τελευταία μέρα του σκύλου τους γεμάτη με όλα τα πράγματα που αγαπούν.
"Δίνουν στον σκύλο τους όλα τα αγαπημένα τους φαγητά", λέει ο Δρ Λάιλς. "Ο σκύλος δεν ξέρει τίποτα διαφορετικό γιατί είναι στο σπίτι. Είναι μια άλλη μέρα γι 'αυτούς, που είναι τόσο όμορφη. Δεν φοβούνται τον θάνατο. Ζουν στη στιγμή, και για να είναι μια άλλη στιγμή γι 'αυτούς είναι - λοιπόν, νομίζω ότι δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος για να πάνε, αν είναι δυνατόν."
Όλοι αυτοί οι λόγοι είναι που έκαναν την ευθανασία στο σπίτι τόσο ελκυστική για μένα, έτσι έκλεισα ένα ραντεβού για τη Harley.
Πώς λειτουργεί η ευθανασία κατοικίδιων στο σπίτι;
Οι ειδικοί λένε ότι ο μελλοντικός προγραμματισμός μπορεί να είναι καθοριστικός για την ευθανασία στο σπίτι, καθώς μπορεί να είναι δύσκολο να λάβετε ένα ραντεβού αυθημερόν.
Επικοινωνήστε εκ των προτέρων με τοπικούς κτηνιάτρους ή εταιρείες
Εάν πιστεύετε ότι ίσως χρειαστεί να αφήσετε το σκυλί σας να φύγει στο εγγύς μέλλον, αρχίστε να αναζητάτε παρόχους ευθανασίας στο σπίτι. Ρωτήστε τον κτηνίατρο, τους φίλους και την οικογένειά σας για παραπομπές. Κάντε αναζήτηση στο διαδίκτυο στην περιοχή σας και διαβάστε κριτικές.
Επικοινωνήστε με τους παρόχους συνεντεύξεων. Κάντε ερωτήσεις σχετικά με την εταιρεία και τη διαδικασία της. Μπορείτε να έχετε φίλους και οικογένεια γύρω σας; Μπορεί ο σκύλος σας να βρίσκεται στο αγαπημένο του σημείο στην αυλή; Ποιο είναι το κόστος;
Η έρευνά μου διαπίστωσε ότι η τιμή της ευθανασίας στο σπίτι σήμερα κυμαίνεται από περίπου 400 $ έως 700 $, ανάλογα με το μέγεθος του κατοικίδιου ζώου σας, τις επιθυμίες αποτέφρωσης και πρόσθετα στοιχεία όπως αποτυπώματα ποδιών και αναμνηστικά. Ρωτήστε αν μπορείτε να πληρώσετε εκ των προτέρων. Με αυτόν τον τρόπο, δεν θα προσπαθείτε να βρείτε μια πιστωτική κάρτα την ημέρα του ραντεβού, με δάκρυα στα μάτια.
Βεβαιωθείτε ότι αισθάνεστε άνετα με τον κτηνίατρο ή την υπηρεσία που θα έρθει στο σπίτι σας για να αφήσει τον σκύλο σας να φύγει.
"Είναι μία από τις μεγαλύτερες αποφάσεις που πρέπει να πάρουμε ως ιδιοκτήτες κατοικίδιων και ίσως στη ζωή μας", λέει η Maggie Holl, αδειούχος κτηνίατρος και διευθύντρια της MN Pets, η οποία παρέχει ευθανασία κατοικίδιων στο σπίτι στην περιοχή των Δίδυμων Πόλεων της Μινεάπολης.
Μόλις βρείτε έναν πάροχο, εγγραφείτε εκ των προτέρων στην εταιρεία, ώστε να είστε στο σύστημά της, ακόμα κι αν δεν είστε έτοιμοι να ορίσετε μια ημερομηνία συνάντησης.
Αποφασίστε "Πότε είναι η κατάλληλη στιγμή;"
Πολλοί πάροχοι ευθανασίας στο σπίτι είναι πρόθυμοι να συζητήσουν τη δύσκολη απόφαση του πότε θα αποχαιρετήσουν τον σκύλο σας.
"Προσφέρουμε ραντεβού τηλευγείας ποιότητας ζωής για άτομα που κάνουν τη δύσκολη ερώτηση, "Πώς μπορώ να ξέρω ότι είναι ώρα;", λέει ο Δρ Lyles. "Κάνει μεγάλη διαφορά. Η συζήτηση του βοηθά να στερεοποιηθούν οι σκέψεις τους. Υπάρχει μια έκφραση που χρησιμοποιούμε ότι είναι πολύ καλύτερο να είσαι μια εβδομάδα πολύ νωρίς παρά μια ώρα πολύ αργά επειδή ένα κατοικίδιο υποφέρει."
Το κλειδί είναι να τους αφήσετε να φύγουν με την ησυχία τους και ότι εσείς και η οικογένειά σας είστε επίσης ήσυχοι και κατανοείτε την απόφαση.
"Δεν θα είμαστε ποτέ έτοιμοι να πούμε αντίο, ποτέ, ποτέ", λέει ο Δρ. Wilbers. "Ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να ηγούνται με αγάπη, όχι εγωιστικά, αλλά να είναι γενναίοι και να κάνουν ό,τι είναι καλύτερο για το κατοικίδιό τους, ακόμα κι όταν αυτό μας πληγώνει."
Τι να περιμένετε κατά τη διάρκεια ενός ραντεβού για ευθανασία κατ' οίκον
Την ημέρα του ραντεβού, ένας κτηνίατρος φτάνει στο σπίτι σας, συνεργάζεται μαζί σας για να κάνει το σκυλί σας άνετο και ήρεμο και προσπαθεί να ικανοποιήσει τις επιθυμίες σας.
Οι κτηνίατροι λένε ότι η πραγματική διαδικασία ευθανασίας που χρησιμοποιούν είναι παρόμοια με την ευθανασία στο γραφείο.
"Οι περισσότεροι θα δώσουν στο κατοικίδιο ένα είδος καταστολής εκ των προτέρων", λέει ο Δρ Λάιλς. "Χορηγούμε έναν συνδυασμό ελέγχου του πόνου, συν φάρμακα κατά του άγχους, συν καταστολή, έτσι ώστε ο σκύλος να είναι ευγενικός, άνετος και να νυστάζει. Στη συνέχεια δίνουμε το διάλυμα ευθανασίας που τον κάνει να πεθάνει."
Ο κτηνίατρος συνήθως σας δίνει λίγο χρόνο με το κατοικίδιό σας μετά το πέρας του. Αυτό μπορεί να ακούγεται νοσηρό, αλλά η συμβουλή μου είναι να βεβαιωθείτε ότι υπάρχει ένα σχέδιο για το πότε είναι ώρα να αφαιρέσετε το σώμα.
Έχετε ένα μεταθανάτιο σχέδιο
Λίγες μέρες πριν αφήσω τη Χάρλεϊ να φύγει, ο τότε φίλος μου έφερε ένα μεγάλο, μπλε, πλαστικό σεντόνι.
"Τι είναι αυτό;" είπα.
"Λοιπόν", απάντησε με θλίψη, "Αυτό συμβαίνει μόνο σε περίπτωση που ο κτηνίατρος δεν φέρει τίποτα για να φέρει το σώμα της Χάρλεϊ. Είναι μεγάλος σκύλος."
"Θεέ μου! Φυσικά, ο κτηνίατρος θα έχει ένα σχέδιο. Αυτό μοιάζει με μουσαμά που θα χρησιμοποιούσε ένας κατά συρροή δολοφόνος!" Φώναξα, βάζοντάς το σε μια ντουλάπα.
Την ημέρα του ραντεβού, έφτασε ο κτηνίατρος, ο φίλος μου τον οδήγησε και αμέσως μετά, η Harley πέθανε στην αγκαλιά μου. Ήξερε πόσο τον αγαπούσα. Ήταν ακριβώς όπως ήλπιζα.
Μέχρι που ο κτηνίατρος κοίταξε άβολα γύρω από το διαμέρισμά μου στον τέταρτο όροφο και είπε: "Εμ, αχ, χμμμ, έχετε κάτι να βάλουμε τη Harley να τον μεταφέρει στο αυτοκίνητό μου;"
Τα μάτια μου, θολά και σχεδόν πρησμένα από τα δάκρυα, είδαν το πρόσωπο του φίλου μου να φωτίζεται. Μου πυροβόλησε αυτό το τρομακτικό βλέμμα «στο είπα». Πήδηξε όρθιος και χάρισε στον κτηνίατρο που έμοιαζε ανακουφισμένος με τον κατά συρροή δολοφόνο μουσαμά.
Το ζευγάρι μετακίνησε το σώμα της Χάρλεϋ πάνω στο ύφασμα που έμοιαζε, μετά κράτησε ο καθένας μια άκρη του μουσαμά, το σήκωσε και το έφερε άβολα έξω από την πόρτα, στο διάδρομο του κτιρίου μου, προς το ασανσέρ.
Αλλά ανεξάρτητα από το πώς προσπάθησαν να το κρύψουν, ανεξάρτητα από το πόσο στενά προσπάθησαν να κρατήσουν κλειστές τις άκρες του πλαστικού φύλλου, δεν υπήρχε τρόπος να κρύψουν το γεγονός ότι υπήρχε ένα νεκρό σώμα στον μουσαμά.
Το ύποπτο δίδυμο μπήκε στο ασανσέρ και ο φίλος μου ήλπιζε ότι δεν σταμάτησε σε κανέναν άλλο όροφο για να μπορέσουν να κάνουν μια καθαρή απόδραση.
Όχι. Έναν όροφο αργότερα, «Bing», οι πόρτες άνοιξαν και μια ομάδα νεαρών γυναικών, που κουβέντιαζαν όλες για το πού θα βγουν εκείνο το βράδυ, ανέβηκαν.
Έριξαν μια ματιά στους δύο άντρες στο πίσω μέρος του ανελκυστήρα που κρατούσαν άβολα ένα μουσαμά, το οποίο είχε σαφώς ένα σώμα μέσα, και πάγωσαν.
Η συζήτηση των γυναικών σταμάτησε και η βόλτα με το ασανσέρ συνεχίστηκε σε απόκοσμη σιωπή. «Bing». «Bing». Κάθε όροφος που περνούσε το ασανσέρ στο δρόμο του προς το ισόγειο ένιωθε σαν μια αιωνιότητα.
Οι πόρτες τελικά άνοιξαν και οι γυναίκες έτρεξαν έξω. μέχρι σήμερα, εξακολουθώ να εκπλήσσομαι που δεν κάλεσαν την αστυνομία.
Διαπίστωσα ότι η ευθανασία στο σπίτι έχει προχωρήσει πολύ από τότε. Χρόνια αργότερα, κανόνισα ένα ραντεβού για ένα άλλο από τα σκυλιά μου, χρησιμοποιώντας έναν διαφορετικό κτηνίατρο που είχε ένα σχέδιο μετά τη σφαγή.
Όλες οι εταιρείες ενδοοικογενειακής ευθανασίας με τις οποίες μίλησα για αυτό το άρθρο με διαβεβαίωσαν ότι έχουν όλες διευθετήσεις, επομένως η στιγμή της κίνησης του σώματος δεν τελειώνει με έναν γείτονα που καλεί 9-1-1.
"Μπορώ με βεβαιότητα να πω ότι τέτοια πράγματα δεν συμβαίνουν με πρακτικές που έχω βοηθήσει", λέει ο Holl. "Είμαστε προετοιμασμένοι για όλα τα μεγέθη κατοικίδιων ζώων. Έχουμε μικρά καλάθια με κουβέρτες για τα γατάκια και τα μικρά σκυλιά. Έχουμε ένα φορείο που το ονομάζουμε κρεβάτι για μεγάλα σκυλιά. Το απλώνουμε και χρησιμοποιούμε κουβέρτα και μαξιλάρι […] ώστε οι άνθρωποι να μην σκέφτονται αυτά τα πράγματα. Η τελευταία τους ανάμνηση είναι να βλέπουν τον σκύλο ή τη γάτα τους κουμπωμένα σε ένα μικρό κρεβάτι ή καλάθι."
Κτηνίατροι με καρδιά και ψυχή
Ένα από τα πράγματα που μου άρεσε μετά τη χρήση δύο υπηρεσιών ευθανασίας στο σπίτι ήταν η σκληρή δουλειά που έχουν αυτοί οι κτηνίατροι. Εμφανίζονται στα σπίτια των ανθρώπων όπου όλοι κλαίνε με λυγμούς και υποφέρουν μαζί τους από τον έντονο πόνο της απώλειας ενός αγαπημένου ζώου.
Όταν ρώτησα τους κτηνιάτρους πώς τα καταφέρνουν, είπαν όλοι ότι είναι προνόμιο να φέρνεις ειρήνη στα κατοικίδια.
"Προσπαθώ να σκεφτώ το σκυλί που περνάει δύσκολα· πιθανότατα πονάει και μπορώ να το κάνω μια ειρηνική διαδικασία για αυτόν", λέει ο Δρ Λάιλς. "Είναι τόσο αγαπητός που η οικογένειά του κανόνισε να κάνει ευθανασία στο σπίτι και αυτό είναι ένα καταπληκτικό δώρο που μπορείτε να του κάνετε."
Σίγουρα προτιμώ την ευθανασία στο σπίτι και είμαι πραγματικά ευγνώμων για την αποδιοργανωμένη εμπειρία της Harley. Η αναμενόμενη, αλλά απροσδόκητη, κατά συρροή δολοφόνος tarp στιγμή απλώς προσθέτει σε όλες τις διαβόητες ιστορίες της Harley που ζουν στις καρδιές μας.