Δεν παύει ποτέ να με εκπλήσσει το πόσα πράγματα μπορούν να μπουν τα κουτάβια ακόμα και στα πιο καλά προστατευμένα από κουτάβια περιβάλλοντα. Πάρτε τα μάτια σας από ένα νεαρό σκυλί για μια στιγμή και θα έχει βρει τη βίδα στο πλυντήριο πιάτων που χάθηκε έξι μήνες πριν φτάσει (ρωτήστε με πώς ξέρω…). Ακόμη και μετά από αρκετές δεκαετίες συμβίωσης με κυνόδοντες, κάθε φορά που φέρνω ένα νέο σκυλί στο σπίτι, μαθαίνω κάτι για το πώς να προστατεύσω καλύτερα το σπίτι μου από τα κουτάβια.
Πρώτον, αξίζει να σημειωθεί ότι η προστασία για κουτάβια είναι κάτι σαν κινούμενος στόχος. Τα ενδιαφέροντα και η ικανότητα του κουταβιού σας να φτάσει τα πράγματα θα αλλάξουν καθώς μεγαλώνει. Ιδανικά, θα εξισορροπήσετε επίσης τις τάσεις του να βρίσκει προβλήματα διδάσκοντάς του καλούς τρόπους στο σπίτι, παρέχοντάς του αποδεκτά πράγματα για να μασάει και εκπαιδεύοντας συνθήματα όπως «άσε το».
Πώς να αποδείξετε το σπίτι σας με κουτάβι
Το να διατηρείτε το κουτάβι σας ασφαλές —και την οικιακή καταστροφή στο ελάχιστο— ξεκινά πριν το κουτάβι γίνει μέλος της οικογένειας. Πριν από την άφιξή του, θα πρέπει να ρίξετε μια προσεκτική ματιά στους χώρους του σπιτιού σας στους οποίους θα έχει πρόσβαση το κουτάβι σας και να αφαιρέσετε όσο το δυνατόν περισσότερα πιθανά προβλήματα. Όταν αξιολογώ έναν χώρο για φιλικό προς τα κουτάβια, συχνά κάθομαι ή ξαπλώνω στο πάτωμα για να εντοπίσω καλύτερα οτιδήποτε μπορεί να φαίνεται ενδιαφέρον από το ύψος των ματιών ενός σκύλου. Μεταξύ των πραγμάτων που προσέχω είναι:
Ηλεκτρικά καλώδια και πρίζες: Πέρα από την προφανή πιθανότητα ηλεκτροπληξίας, τα κουτάβια μπορούν να τραβήξουν βαριά αντικείμενα —όπως την τηλεόραση— προς τα κάτω τραβώντας τα ηλεκτρικά καλώδια. Πάρτε καλύμματα εξόδου για να προστατεύσετε τυχόν αχρησιμοποίητες εξόδους από υγρές μύτες κουταβιού και δέστε ή καλύψτε τα κορδόνια. Θα θελήσετε επίσης να κρατήσετε το κουτάβι μακριά από δωμάτια όπου τα κορδόνια δεν μπορούν να προστατευθούν επαρκώς. Φυτά: Πολλά κοινά οικιακά φυτά είναι δηλητηριώδη για τους σκύλους. Ακόμη και για τις ποικιλίες που δεν είναι τοξικές, τα δόντια των κουταβιών μπορούν να κάνουν σύντομο αποτέλεσμα φυτού εσωτερικού χώρου. Είναι καλύτερο να βεβαιωθείτε ότι τυχόν φυτά εσωτερικού χώρου δεν είναι προσβάσιμα και ότι τυχόν νεκρά φύλλα δεν θα πέσουν κάπου που μπορεί να φτάσει το κουτάβι. Προϊόντα καθαρισμού και άλλα χημικά: Τα οικιακά προϊόντα καθαρισμού είναι συχνά τοξικά για τους σκύλους. Βεβαιωθείτε ότι τα καθαριστικά και άλλες χημικές ουσίες δεν είναι προσβάσιμα - κατά προτίμηση σε ένα συρτάρι, ντουλάπι ή κλειστό δοχείο στο οποίο δεν θα έχει πρόσβαση το κουτάβι. Είναι σπάνιο, αλλά μερικά κουτάβια διδάσκουν τον εαυτό τους πώς να ανοίγουν τις πόρτες του ντουλαπιού (είχα ένα.). Αν δείτε το κουτάβι σας να πατάει ή να βγάζει τα πόμολα της πόρτας, ίσως είναι καιρός να τοποθετήσετε παιδικές κλειδαριές στις πόρτες και τα συρτάρια του ντουλαπιού. Παπούτσια και ρούχα: Υπάρχει κάτι πιο εμβληματικό από ένα κουτάβι που μασάει ένα παπούτσι; Δυστυχώς, υπάρχει κάτι περισσότερο από μια ουγγιά πραγματικότητας σε αυτή την εικόνα. Βεβαιωθείτε ότι τα παπούτσια - μαζί με κάλτσες, καπέλα και οποιοδήποτε άλλο φαρδύ ρούχο - φυλάσσονται μακριά από περίεργα κουτάβια. Σκάλες: Όπως τα ανθρώπινα νήπια, τα κουτάβια χρειάζονται λίγο χρόνο για να αναπτύξουν τον συντονισμό και τη δύναμη που απαιτούνται για να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν με ασφάλεια τις σκάλες. Βεβαιωθείτε ότι το κουτάβι δεν έχει πρόσβαση στις σκάλες μέχρι να είστε έτοιμοι. Οι παιδικές πύλες είναι ένα φθηνό και χρήσιμο εργαλείο για να κρατάτε τα νεαρά σκυλιά μακριά από τις σκάλες και έξω από δωμάτια που μπορεί να μην είναι ασφαλή για αυτά. Λάθος, ξύλο και έπιπλα: Αν και σπάνια αξίζει να μετακινήσετε τα έπιπλα κατά τη στεγανοποίηση των κουταβιών, αναρωτηθείτε εάν υπάρχουν κομμάτια που θα σας στεναχωρήσει που έχετε σημάδια στα δόντια. Μετακινήστε τα σε μέρος όπου το κουτάβι δεν θα έχει πρόσβαση ή μην αφήνετε το κουτάβι στο ίδιο δωμάτιο χωρίς επίβλεψη. Βρήκα επίσης ότι οτιδήποτε από λυγαριά μπορεί να είναι ιδιαίτερα ελκυστικό για τα κουτάβια. Παιχνίδια και μικροαντικείμενα: Τα παιδικά παιχνίδια, τα παχνίδια και άλλα μικρά αντικείμενα μπορεί να είναι κίνδυνος πνιγμού για τα κουτάβια ή, σε περίπτωση κατάποσης, μπορεί να οδηγήσουν σε δυνητικά θανατηφόρα εντερικά μπλοκαρίσματα. Οτιδήποτε εμπίπτει σε αυτήν την κατηγορία θα πρέπει να αφαιρεθεί από τις περιοχές όπου το κουτάβι σας θα περάσει χρόνο. Τροφή: Εάν είναι τροφή - ή μπορεί να παρερμηνευθεί ως τροφή - οι πιθανότητες είναι καλές το κουτάβι σας να προσπαθήσει να το φάει. Αποθηκεύστε τα ξηρά προϊόντα μακριά από την πρόσβαση και βεβαιωθείτε ότι οι πόρτες του ντουλαπιού και του ντουλαπιού έχουν κλείσει καλά. Εάν είναι απαραίτητο, επενδύστε σε κλειδαριές ασφαλείας για παιδιά. Κάδοι σκουπιδιών: Οι κάδοι απορριμμάτων είναι συχνά πηγή συναρπαστικών, δύσοσμων πραγμάτων, εκτός ορίων. Μην ξεγελάτε τον εαυτό σας και πιστεύετε ότι η απάντηση είναι ένας κάδος απορριμμάτων με καπάκι. Πολλά αποφασιστικά κουτάβια αναπτύσσουν στρατηγικές για να ανοίγουν τα καπάκια —ή να χτυπούν τους κάδους— για να πάρουν αυτό που θέλουν. Επενδύστε σε έναν κάδο απορριμμάτων με καπάκι που κλειδώνει ή μετακινήστε τους κάδους απορριμμάτων σε σημείο που δεν μπορεί να φτάσει το κουτάβι. Βιβλία: Είχα πολλά κουτάβια που τους άρεσε να βγάζουν βιβλία από τα ράφια για να τα χρησιμοποιήσουν ως παιχνίδια για μάσημα. Εάν το κουτάβι σας δείχνει κλίση προς την εξερεύνηση των ραφιών, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρέσετε οποιοδήποτε ράφι μπορεί να φτάσει, να ανακαλέσετε την πρόσβασή του σε δωμάτια με πολλά πράγματα στα ράφια μέχρι να είναι πιο ώριμο και καλύτερα εκπαιδευμένο ή να καλύψετε τα χαμηλότερα ράφια με κάτι σαν κόντρα πλακέ για να μην μπορεί να φτάσει σε αυτά. Πολύτιμα αντικείμενα: Όπως τα παιδικά παιχνίδια, τα μικρά αντικείμενα με ενδιαφέρουσα υφή, όπως κοσμήματα και γυαλιά, είναι αγαπημένα για πολλά κουτάβια. Αυτό διπλασιάζεται αν είναι κάτι που φοράτε αρκετά συχνά ώστε να μυρίζει σαν εσάς. Βεβαιωθείτε ότι αυτά τα πράγματα είναι αποθηκευμένα κάπου μακριά και αρχίστε να υπενθυμίζετε στον εαυτό σας νωρίς να μην ακουμπάτε τα ποτήρια σας στο τραπέζι του καφέ.Άλλα ζητήματα
Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι το "ψηλά" δεν σημαίνει απαραίτητα "ασφαλές από το κουτάβι". Όσον αφορά τα πράγματα στους πάγκους, υποθέστε ότι το κουτάβι σας θα προσπαθήσει να διερευνήσει οποιαδήποτε επιφάνεια μπορεί να φτάσει. Κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης ανάπτυξης, ειδικά για ένα νεαρό μεγαλόσωμο, αυτό το επίπεδο μπορεί να αυξηθεί γρήγορα. Μερικά κουτάβια, ακόμη και πολύ μικρά, πολύ μικροσκοπικά, μπορούν να σκαρφαλώσουν αρκετά ψηλά, αν τους πέσει η ιδέα. Παρακολουθήστε προσεκτικά εάν πρέπει να καθαρίσετε τους πάγκους από οτιδήποτε επικίνδυνο ή σημαντικό για εσάς (κλειδιά, νομίσματα, κοσμήματα, χαρτιά κ.λπ.).
Μόλις ολοκληρώσετε την ασφάλεια όλων των χώρων στους οποίους θα έχει πρόσβαση το κουτάβι σας, αναρωτηθείτε τι μπορεί να συμβεί αν γλιστρήσει δίπλα από κάποιον και μπει σε ένα δωμάτιο όπου δεν του επιτρέπεται. Υπάρχει κάτι άμεσα επικίνδυνο —όπως χημικά— που θα μπορούσε να αρπάξει πριν μπορέσετε να τον πλησιάσετε; Επίσης, υπάρχει κάτι πολύτιμο που θα μπορούσε να βλάψει σε μια έκρηξη του ενθουσιασμού του κουταβιού να βρει ένα νέο μέρος για να παίξει; Είναι καλύτερο να υποθέσετε το χειρότερο και να κάνετε κάποια βασική προστασία για τα κουτάβια ακόμη και σε δωμάτια που δεν σκοπεύετε να το αφήσετε να επισκεφτεί μέχρι να έχει κάποια εκπαίδευση.
Ενώ χωριστά από την προστασία για τα κουτάβια, υπάρχουν δύο πράγματα που κάνω με τα νέα μου κουτάβια που βοηθούν πολύ στο να τα κρατήσω ασφαλή στο σπίτι μέχρι να είναι αρκετά καλά εκπαιδευμένα ώστε να είναι αξιόπιστα. Το πρώτο είναι η εκπαίδευση κλουβιών. Το να διδάξετε ένα κουτάβι να είναι άνετο σε ένα κλουβί σημαίνει ότι υπάρχει πάντα ένα ασφαλές σημείο που μπορεί να πάει όταν δεν μπορώ να το κρατήσω και τα δύο μάτια πάνω του. Δεύτερον, χρησιμοποιώ συχνά ένα λουρί ή πρόσδεση για να κρατάω τα νέα μου κουτάβια κοντά μου. Αυτό δίνει στο κουτάβι κάποια ελευθερία, αλλά δεν το αφήνει να απομακρυνθεί τόσο πολύ ώστε να μην μπορώ να δω τι κάνει.
Για περισσότερες συμβουλές σχετικά με το πώς να προετοιμαστείτε για ένα νέο κουτάβι, ανατρέξτε στην ενότητα "Τι πρέπει να γνωρίζετε ως ιδιοκτήτης σκύλου για πρώτη φορά".
Κουτάβι που δοκιμάζει την αυλήΌταν βρίσκεστε στη διαδικασία στεγανοποίησης του σπιτιού σας, μην ξεχνάτε την αυλή. Αν και θα πρέπει πάντα να επιβλέπετε τα νεαρά κουτάβια έξω, είναι σημαντικό να κάνετε έναν ενδελεχή έλεγχο οποιουδήποτε εξωτερικού χώρου στον οποίο θα έχουν πρόσβαση, προκειμένου να βεβαιωθείτε ότι είναι ασφαλής. Τα πράγματα προς κατάργηση περιλαμβάνουν:
Δηλητηριώδη φυτά Χημικές ουσίες (συμπεριλαμβανομένων των φυτοφαρμάκων/ζιζανιοκτόνων που χρησιμοποιούνται στη φροντίδα του γκαζόν) Βράχια, ξυλάκια και άλλα μικροαντικείμενα που μπορούν να καταπιούν Κενά στην περίφραξη Φωλιές εντόμων (σφήκες, μέλισσες, μυρμήγκια κ.λπ.) Στέκεται νερό Πρόσβαση σε πισίνες